1969年毕业于中南矿冶学院特种冶金系，1980年留学美国，1986年在美国衣阿华州立大学获得博士学位，随后在美国田纳西州立大学从事博士后研究，1988年归国。曾任中南工业大学校长，中南大学校长，中国科学技术协会副主席，中国材料研究学会理事长，“十五”国家863计划新材料领域专家委员会主任，第十二届全国人民代表大会常务委员会委员。现任中央军委科技委国防科研生产与国防经济领域专家委员会顾问，中南大学教授。

长期从事先进材料研究与人才培养，先后为国家大飞机工程、航空武器装备，以及航天工业提供了多种高性能关键材料，为保障国家战略安全做出了贡献。